De Vlaamse Regering vraagt de lokale besturen om vrijwillig een fusie met gelijkgezinde lokale besturen te onderzoeken en te overwegen.
Op 30 mei 2022 ontving het lokaal bestuur De Pinte een schrijven van lokaal bestuur Nazareth met het voorstel om gesprekken te voeren over een mogelijke fusie.
Op 30 augustus 2022 kwam de algemene raadscommissie bijeen om het voorstel te bespreken en een positienota op te stellen.
Vervolgens, op 12 december 2022, besprak de raadscommissie de opmaak van een profielfoto. De profielfoto brengt de verschillen en overeenkomsten in dienstverlening binnen diverse beleidsthema's zowel tussen als binnen de beide gemeenten in kaart. Het is een inventarisatie die geen standpunt inneemt vóór of tegen de fusie, maar in plaats daarvan een neutrale beschrijving geeft van het huidige werkveld.
Ondertussen werden met betrekking tot de opmaak van deze profielfoto verschillende infomomenten georganiseerd voor de bevolking en personeel.
Tijdens de vergadering van de raadscommissie op 20 maart 2023 werden de resultaten van de profielfoto gepresenteerd en besproken. Vervolgens hebben de lokale besturen van De Pinte en Nazareth afzonderlijk hun raadsleden, personeel en lokale bevolking geïnformeerd over de intenties om te fuseren en hebben ook daarbij de mogelijkheid gegeven om bezorgdheden en voor- en nadelen op te sommen. Het volledige rapport bevatte de verwachtingen en bezorgdheden van de burgers, raadsleden, het personeel, adviesinstanties en managementteams dat werd besproken tijdens een raadscommissie van 17 mei 2023.
De profielfoto van de beide lokale besturen heeft geleerd dat de beide besturen:
De nieuw te vormen gemeente telt 23.054 inwoners (bevolkingsaantal per 01.01.2022)
De schuldverlichting door de Vlaamse Regering komt daarbij op 23.054 x 200 euro = 4.610.800 euro.
De belastingtarieven van de nieuw te vormen gemeente worden geharmoniseerd om te streven naar een financieel voordeel voor de inwoner. De aandelen van de samenvoegende lokale besturen in het gemeentefonds blijven gegarandeerd in het nieuw lokaal bestuur.
De doelstelling van de nieuwe organisatie is het genereren van schaalvoordelen en de realisatie van een nog efficiëntere organisatie op diverse domeinen. Dit is in tijden van toenemende taken voor de lokale besturen zeker een meerwaarde. Dit veranderingsproces zal natuurlijk een uitdaging zijn voor het management en de personeelsgroep. Hierbij wordt werkzekerheid voorzien en ingezet op werktevredenheid voor alle medewerkers.
De nieuwe organisatie moet rekening houden met meer dan voldoende bereikbaarheid voor de inwoners. Dit kan functieafhankelijk bekeken worden, maar er zal altijd rekening moeten gehouden worden met de zwaksten in onze samenleving.
De nieuwe gemeente zal bestaan uit 4 authentieke dorpskernen, die hun identiteit moeten kunnen bewaren.
Motivatie stemgedrag fractie Ruimte:
De fractie Ruimte kan zich niet akkoord verklaren met de principiële goedkeuring van de samenvoeging van de gemeenten Nazareth en De Pinte zoals die vandaag voorligt.
Een fusie is een belangrijke, zo niet de belangrijkste beslissing die een gemeenteraad kan nemen.
Ruimte is van mening dat dergelijke beslissing enkel kan genomen worden wanneer de raadsleden, of minstens een meerderheid onder hen, hiervoor mandaat hebben gekregen van de inwoners. Dit is niet het geval.
Er is te weinig informatie voorhanden waaruit blijkt dat een beslissing tot fusie gedragen wordt door de bevolking, laat staan om deze beslissing nu te nemen.
Er werden bovendien te weinig inspanningen geleverd om de bevolking te betrekken, te informeren en te duiden welke de voor- en nadelen kunnen zijn van deze fusie.
De fractie Ruimte betreurt dat er geen overleg plaatsvond met de raadsleden van Nazareth en De Pinte, dat er geen overleg is doorgegaan tussen de raadsleden en het personeel en/of het managementteam.
Tot slot hebben we nog steeds geen valabel argument gehoord waarom de fusie met Nazareth absoluut nu moet worden beslist en er niet eerst kan ingezet worden op meer intergemeentelijke samenwerkingen en de invulling en uitbouw van de regiovorming. Dit alles in afwachting van een grotere fusie met meerdere partners.
Bovendien vrezen we dat een fusie tussen Nazareth en De Pinte veel energie, middelen en tijd zal nemen, om dezelfde oefening later opnieuw te moeten doen bij een grotere fusie.
Motivatie stemgedrag fractie Open Vld:
Met Open Vld kunnen wij ons niet akkoord verklaren met de principiële goedkeuring, dit als signaal.
Het gevolgde traject – ook wat participatie betreft – was té oppervlakkig. We vinden het ook jammer dat er niet vooraf al krijtlijnen werden uitgewerkt – dit ook in samenwerking met de leden van de beide gemeenteraden. Er rest té weinig tijd om tegen december een weldoordacht plan uit te werken, gebaseerd op concrete cijfers en objectieve informatie.
In artikel 4 wordt niet voorzien dat ook andere leden van de gemeenteraad kunnen deelnemen aan de commissie die het plan verder zal uitwerken.
De burgers zullen niet gehoord worden in het plan dat op tafel komt en waarop beslist moet worden.
Artikel 1.
De gemeenteraad geeft principieel goedkeuring aan een samenvoeging van gemeente De Pinte met gemeente Nazareth.
Artikel 2.
De beoogde samenvoegingsdatum is 1 januari 2025.
Artikel 3.
De voorgenomen samenvoeging wordt verder uitgewerkt met het oog op een goedkeuring van het gezamenlijk voorstel tot samenvoeging door de gemeenteraden en de indiening van dit voorstel bij de Vlaamse Regering uiterlijk op 31 december 2023.
Artikel 4.
Het voorstel voorzien in artikel 3 van dit besluit wordt uitgewerkt door een coördinatiegroep en de gezamenlijk colleges van burgemeester en schepenen met medewerking van de personeelsteams.
Artikel 5.
Aan de colleges van burgemeester en schepenen van de beide lokale besturen wordt gevraagd om een voorstel van aanduiding van desgevallend een transitiemanager, een algemeen directeur-coördinator en een financieel directeur-coördinator ter goedkeuring voor te leggen aan een volgende gemeenteraad.
Artikel 6.
Dit besluit wordt ter kennis gegeven aan de Vlaamse Regering, de gemeenteraad van Nazareth en kan pas uitwerking krijgen als de gemeenteraad van Nazareth een gelijkaardig besluit neemt.